정겨운 시장 인심이 가득한 시장, 어디선가 젊은 청년의 목소리가 들린다.
하지웅 대표는 ‘젊은 총각’으로 통한다. 총각축*(창원 반림시장 내)을 운영하며 농림축산식품부 주최 성공사례 강의를 하고, 창원 내 중학교 직업체험을 진행했고, 사회복지시설에 기부도 하고있다.

시장에서 소란을 피우는 ‘총각’
창원 내 재래시장에 있는 3개 지점을 관리하고 있는 하지웅 대표, 20대 후반의 젊은 나이지만 사장님 소리가 낯설지 않다. 부산에서 2년간 쉬지않고 일하며 배워 몇해전 창원 명서시장에 1호점을 오픈했다.

20대의 나이에 정육점을 운영하는 '총각축*'의 하지웅 대표

“2년 동안 엄청 고생했다. 판매부터 매출관리, 직원관리까지 다 도맡았다. 이제 내 가게를 오픈해도 되겠다는 자신감이 생겼을 때 나왔다.” 고향 창원에서의 시작은 순탄치 않았다.
“처음엔 기존 시장 상인들의 텃세가 있었다. 튀어보려고 노래도 크게 틀고 마이크를 들고 멘트도 했다. 주변상인들의 민원이 들어왔지만 신경쓰이지 않았다. 우선 가게가 잘 되어야 한단 생각뿐이었다. 내 가게 앞만 아니라 시장 골목을 다 청소했다. 인사도 열심히 하고 싹싹한 모습을 보이니 나중에는 다들 좋아해 주었다.”

“그런 일? 제가 하고 싶은 일”
“고등학교 졸업 후 전공을 살려 공과대학에 지원했는데 불합격 했다. 좌절만 할 순 없어 아르바이트를 시작했고 마트에서 야채, 과일, 즉석식품, 생선, 정육까지 다 해봤다. 그러다 군대를 갔는데 제대할 때가 되니 뭘 할지 막막했다. 인서울 대학에 다니는 후임을 앉혀놓고 공부도 해봤는데 나랑 맞지 않았다.”
하 대표는 이전에 일하던 마트에서 다시 일을 시작했다.
“정육코너가 가장 재밌었다. 고기를 손질하고 진열함에 따라 값어치가 달라보이니 뿌듯했다.” 혈기왕성한 20대 청년은 최연소 정직원이라는 직함도 달았었다.

“힘들었다. 나이가 어리다고 일을 많이 시키더라. 그래도 좋아하는 일이라 꼭 하고 싶었다..”

부모님도 처음에 반대를 했지만 지금은 누구보다 든든한 지원군이다. 그만큼 하대표도 자신의 일에 애정이 많다.
“가게를 오픈하고 얼마후 동네에서 친구 부모님을 뵈었다. 근황을 물으시길래 정육점을 열었다고 했다. 그런데 ‘젊은나이에 왜 벌써부터 그런일’을 하냐고 하시더라. 그런일이 무엇인지 의아했다. 내가 정말 좋아하는 일이기에 자랑스러웠다. 그 친구는 아직도 취업준비를 하고 있다고 들었다….”
하 대표는 자신이 운이 좋았다고 한다. 그 많은 직업군 중에 좋아하고 잘하는 걸 빨리 찾은 듯 하다고 말했다.

4쪽 짜리 발표자료
작년 10월 서울에서 ‘제1회 축산·수의분야 취업·창업박람회’가 열렸다. 하지웅 대표는 창업성공사례로 강의를 했다.
“강의자료로 A4 4장 분량을 준비했다. 다른 사람들을 보니까 컴퓨터 프리젠테이션 자료를 준비를 했더라. 사진도 넣고, 알록달록하게…. 조금 당황스러웠다. 그런걸 준비해야하는지 몰랐다. 요즘은 사업계획서나 제안서, 마케팅 등 교육도 받으러 가고 공부를 하고 있다.”

많은 젊은이들이 창업을 준비하고 있다. 이에 하대 표는 국가에서 지원하는 프로그램을 적극 활용하기를 추천했다.
“가게를 시작할 때 경남신용보증재단에서 소상공인 대출을 받았다. 나중에 보니 금전적인 것 이외에도 국가에서 지원하는 자영업교육, 사업계획서 작성, 홍보 마케팅 방법알기 등 제도가 잘 되어 있더라. 특히 창업사관학교나 청년몰 사업을 미리 알았더라면 더 많은 것을 알고 시작했을텐데 아쉽다. 혹시 창업을 생각하는 친구들이 있으면 활용했으면 한다.”
대출금을 다 갚았다고 말하며 웃었다.

화이팅을 외치는 하지웅 대표(가운데)와 직원들

백화점을 짓고 싶어요
20대에 사장님이 되고 여러 분점을 가진 그의 꿈은 소박하다.
“창원에서 가장 큰 ‘백화점’을 열고 싶다. 시장 안에 있는 작은 정육점이 아닌 100평짜리 씨끌벅적한 고기백화점. 그게 지금 꿈이다.”

고기를 파는 ‘총각’은 조만간 ‘백화점’ 사장님이 될 것이다.